Die Atacama-Wüste ist bekannt für ihre äußerst seltenen Niederschläge: An einigen Stellen hat es seit mehreren hundert Jahren nicht mehr geregnet. Die Temperatur hier ist ziemlich moderat und es gibt oft Nebel, aber wegen seiner Trockenheit sind die Flora und Fauna nicht reich. Die Chilenen haben jedoch gelernt, mit den Besonderheiten ihrer Wüste umzugehen, Wasser zu holen und aufregende Touren durch die Sandhügel zu organisieren.
Hauptmerkmale der Atacama-Wüste
Viele haben gehört, wofür die Atacama berühmt ist, aber sie wissen nicht, in welcher Hemisphäre sie sich befindet und wie sie entstanden ist. Der trockenste Ort der Erde erstreckt sich von Nord nach Süd im Westen Südamerikas und liegt zwischen dem Pazifik und den Anden. Dieses Gebiet mit einer Fläche von mehr als 105.000 Quadratkilometern gehört zu Chile und grenzt an Peru, Bolivien und Argentinien.
Trotz der Tatsache, dass dies eine Wüste ist, kann das Klima hier kaum als schwül bezeichnet werden. Tag- und Nachttemperaturen sind moderat und variieren mit der Höhe. Darüber hinaus kann Atacama sogar als kalte Wüste bezeichnet werden: Im Sommer sind es nicht mehr als 15 Grad Celsius, und im Winter steigt die Temperatur auf durchschnittlich 20 Grad. Aufgrund der geringen Luftfeuchtigkeit bilden sich in den Bergen keine Gletscher hoch. Der Temperaturunterschied zu verschiedenen Tageszeiten verursacht häufige Nebel, dieses Phänomen ist im Winter stärker ausgeprägt.
Die chilenische Wüste wird nur von einem Fluss Loa durchquert, dessen Kanal im südlichen Teil verläuft. Von den übrigen Flüssen sind nur noch Spuren übrig, und laut Wissenschaftlern ist seit mehr als hunderttausend Jahren kein Wasser mehr in ihnen. Jetzt sind diese Gebiete Inselchen, Oasen, in denen noch blühende Pflanzen gefunden werden.
Gründe für die Bildung eines Wüstengebietes
Der Ursprung der Atacama-Wüste beruht auf zwei Hauptgründen, die mit ihrer Lage zusammenhängen. Auf dem Festland gibt es einen langen Andenstreifen, der verhindert, dass Wasser in den westlichen Teil Südamerikas gelangt. Die meisten Sedimente, die das Amazonasbecken bilden, sind hier eingeschlossen. Nur ein kleiner Teil von ihnen erreicht manchmal den östlichen Teil der Wüste, aber dies reicht nicht aus, um das gesamte Gebiet zu bereichern.
Die andere Seite der ariden Region wird vom Pazifischen Ozean gewaschen, von wo aus es scheint, dass Feuchtigkeit kommen sollte, aber dies geschieht nicht aufgrund des kalten peruanischen Stroms. In diesem Bereich tritt ein Phänomen wie die Temperaturinversion auf: Die Luft kühlt nicht mit zunehmender Höhe ab, sondern wird wärmer. Feuchtigkeit verdunstet also nicht, daher kann sich nirgends Niederschlag bilden, da hier sogar die Winde trocken sind. Deshalb ist die trockenste Wüste wasserfrei, weil sie auf beiden Seiten vor Feuchtigkeit geschützt ist.
Flora und Fauna in der Atacama
Der Wassermangel macht dieses Gebiet unbewohnbar, so dass es nur wenige Tiere und eine relativ schlechte Vegetation gibt. Kakteen verschiedener Arten kommen jedoch fast überall an einem trockenen Ort vor. Darüber hinaus zählen Wissenschaftler mehrere Dutzend verschiedene Arten, darunter endemische Arten, beispielsweise Vertreter der Gattung Copiapoa.
In Oasen findet sich eine vielfältigere Vegetation: Hier, entlang der Betten getrockneter Flüsse, gibt es Streifen kleiner Wälder, die hauptsächlich aus Sträuchern bestehen. Sie werden Galerie genannt und bestehen aus Akazien, Kakteen und Mesquitebäumen. Im Zentrum der Wüste, wo es besonders trocken ist, sind sogar die Kakteen klein, und Sie können auch dichte Flechten sehen und sogar, wie die Tillandsia blühte.
Ganze Vogelkolonien befinden sich in der Nähe des Ozeans, die auf Felsen nisten und Nahrung aus dem Meer beziehen. Tiere kommen hier nur in der Nähe menschlicher Siedlungen vor, insbesondere züchten sie sie auch. Sehr beliebte Arten in der Atacama-Wüste sind Alpakas und Lamas, die Wasserknappheit tolerieren können.
Die Entwicklung der Wüste durch den Menschen
Chilenen haben keine Angst vor dem Wassermangel in Atacama, denn auf seinem Territorium leben mehr als eine Million Menschen. Natürlich wählt der Großteil der Bevölkerung Oasen als Wohnort, in denen kleine Städte gebaut werden, aber auch Trockengebiete haben bereits gelernt, eine kleine Ernte von ihnen zu kultivieren und zu erhalten. Insbesondere dank Bewässerungssystemen wachsen in Atacama Tomaten, Gurken und Oliven.
Im Laufe der Jahre in der Wüste haben die Menschen gelernt, sich auch bei minimaler Luftfeuchtigkeit mit Wasser zu versorgen. Sie entwickelten einzigartige Geräte, mit denen sie Wasser aufnehmen. Sie wurden Nebelabscheider genannt. Die Struktur besteht aus einem bis zu zwei Meter hohen Zylinder. Die Besonderheit liegt in der inneren Struktur, in der sich die Nylonfäden befinden. Während des Nebels sammeln sich Feuchtigkeitstropfen an, die von unten in den Lauf fallen. Die Geräte helfen, bis zu 18 Liter Frischwasser pro Tag zu extrahieren.
Früher, bis 1883, gehörte dieses Gebiet Bolivien, aber aufgrund der Niederlage des Landes im Krieg wurde die Wüste in den Besitz des chilenischen Volkes überführt. Es gibt immer noch Streitigkeiten in Bezug auf dieses Gebiet, da darin reichhaltige Mineralvorkommen vorhanden sind. Heute werden in Atacama Kupfer, Salpeter, Jod und Borax abgebaut. Nach der Verdunstung des Wassers vor Hunderttausenden von Jahren bildeten sich auf dem Gebiet der Atacama Salzseen. Dies sind nun die Orte, an denen sich die reichsten Speisesalzvorkommen befinden.
Interessante Fakten über die Atacama-Wüste
Die Atacama-Wüste ist von Natur aus sehr erstaunlich, da sie aufgrund ihrer Besonderheiten ungewöhnliche Überraschungen bieten kann. Aufgrund des Feuchtigkeitsmangels zersetzen sich die Leichen hier also nicht. Leichen trocknen buchstäblich aus und verwandeln sich in Mumien. Bei der Erforschung dieses Gebiets finden Wissenschaftler häufig Bestattungen von Indianern, deren Körper vor Tausenden von Jahren geschrumpft sind.
Im Mai 2010 ereignete sich für diese Orte ein seltsames Phänomen: Der Schnee fiel mit solcher Kraft, dass in den Städten riesige Schneeverwehungen auftraten, die es schwierig machten, sich auf der Straße zu bewegen. Infolgedessen kam es zu Betriebsstörungen der Kraftwerke und des Observatoriums. Niemand hat hier jemals ein solches Phänomen gesehen, und es war nicht möglich, seine Gründe zu erklären.
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Im Zentrum der Atacama befindet sich der trockenste Teil der Wüste, der als Tal des Mondes bezeichnet wird. Ein solcher Vergleich wurde ihr gegeben, weil die Dünen einem Foto der Oberfläche des Erdsatelliten ähneln. Es ist bekannt, dass das Weltraumforschungszentrum Tests des Rovers in diesem Bereich durchgeführt hat.
Näher an den Anden verwandelt sich die Wüste in ein Plateau mit einem der größten Geysirfelder der Welt. El Tatio erschien aufgrund der vulkanischen Aktivität der Anden und ist ein weiterer erstaunlicher Bestandteil der einzigartigen Wüste geworden.
Wahrzeichen der chilenischen Wüste
Die Hauptattraktion der Atacama-Wüste ist die Hand des Riesen, die zur Hälfte aus den Sanddünen herausragt. Es wird auch die Hand der Wüste genannt. Sein Schöpfer, Mario Irarrazabal, wollte die Hilflosigkeit des Menschen angesichts des unerschütterlichen Sandes der endlosen Wüste zeigen. Das Denkmal befindet sich tief in Atacama, weit weg von Siedlungen. Seine Höhe beträgt 11 Meter und es besteht aus Zement auf einem Stahlrahmen. Dieses Denkmal ist oft in Bildern oder Videos zu finden, da es bei Chilenen und Gästen des Landes beliebt ist.
Im Jahr 2003 wurde in der Stadt La Noria eine seltsame trockene Leiche gefunden, die seit langem von den Bewohnern verlassen wurde. Nach seiner Konstitution konnte es nicht der menschlichen Spezies zugeordnet werden, weshalb sie den Fund Atacama Humanoid nannten. Im Moment gibt es noch Debatten darüber, woher diese Mumie in der Stadt kam und wem sie wirklich gehört.
